Wissens-Dossier – Weltall

Was ist der Weltraum?

Für die Definition des Wortes Weltraum gibt es verschiedene Ansätze. Im engeren Sinne ist der Weltraum der erdnahe Raum außerhalb der Erdatmosphäre sowie der interplanetare Raum, der durch die Raumfahrt für Menschen erreichbar ist oder erscheint. Im weiteren Sinne ist das Wort Weltraum gleichbedeutend mit dem Wort Weltall.

Was ist das Weltall?

Der Begriff Weltall meint die Welt als Ganzes: Dazu gehören die Erde und alle am Himmel beobachtbaren oder messbaren Objekte. Auch der durch diese geprägte Raum zählt dazu. Man spricht auch von Kosmos oder Universum. Das Weltall ist der Inbegriff all dessen, was mit naturwissenschaftlichen Methoden erforschbar ist.

Was ist Astronomie?

Astronomie bedeutet Sternkunde und ist die Wissenschaft, die sich mit der Erforschung des Universums befasst. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler auf diesem Gebiet beschäftigen sich zum Beispiel mit der kosmischen Materie, ihrer Verteilung und Bewegung, ihrem physikalischen Zustand, ihrer chemischen Zusammensetzung sowie ihrer Entstehung und Entwicklung. Sie forschen aber auch an der raumzeitlichen Struktur der Welt als Ganzem. Dafür analysieren die Forschenden die aus dem Kosmos kommende Strahlung.

Was ist Kosmologie?

Kosmologie ist die Lehre vom Weltall (Kosmos, Univer­sum) als einem einheitlichen Ganzen, seiner Struktur und seiner Entwicklung. Die Kosmologie gehört zur Astronomie. Die Wissenschaft hat ihren Ursprung im magischen Denken der alten Kulturen; sie tritt zuerst in der Form mythischer Weltentstehungsentwürfe auf. Die moderne Kosmologie beruht auf der allgemeinen Relativitätstheorie und auf der kosmologischen Rotverschiebung in den Spektren von Sternsystemen (Galaxien), die 1929 von Edwin Powell Hubble entdeckt wurde.

Was ist eine Galaxie?

Eine Galaxie [griechisch galaxías »Milchstraße«] ist eine Ansammlung von vielen Milliarden einzelner Sterne, anderen Himmelskörpern und großen Mengen an weiterer Materie. Galaxien ballen sich oft in großer Zahl innerhalb von Galaxienhaufen. Unsere Heimatgalaxie nennen wir Milchstraße. Sie ist mit bloßem Auge an unserem Nachthimmel zu erkennen. Zu unseren Nachbargalaxien zählen zum Beispiel die Magellanschen Wolken oder die Andromedagalaxie.

Was ist die Milchstraße?

Die Milchstraße ist das schwach leuchtende, unregelmäßig begrenzte Band, das sich nahezu längs eines Großkreises über den Himmel erstreckt und sich im Fernrohr in Einzelsterne, Nebel und Sternhaufen auflöst. Die Milchstraße ist die Symmetrieebene eines rotierenden Sternsystems, des Milchstraßensystems (Galaxis). Zu ihm gehören die Sonne, alle mit bloßem Auge sichtbaren Sterne (etwa 5 000) sowie weitere etwa 200 Milliarden Sterne. Die Milchstraße ist etwa 10 Milliarden Jahre alt.

Was ist eine Supernova?

Eine Supernova ist die Explosion eines Sternes am Ende seines Lebenszyklus.Der Stern wird durch die Explosion entweder vollständig zerstört oder verliert einen beträchtlichen Teil seiner Masse.
Ein explodierender Stern ist ein gewaltiges astronomisches Ereignis. Während einer Supernova kann ein Stern milliardenfach heller leuchten als davor. Das lässt sich auch von der Erde aus beobachten. Alle Himmelskörper, die sich in der Nähe des explodierenden Sterns befinden, werden von der Explosion ebenfalls zerstört.

Was ist ein schwarzes Loch?

Als Schwarzes Loch bezeichnet man eine extrem konzentrierte Masse, deren Dichte und die daraus entstehende Gravitationskraft unvorstellbar groß sind. Die Grenze, bis zu der man sich an ein Schwarzes Loch annähern und theoretisch noch entweichen könnte, wird Ereignishorizont genannt. Innerhalb dieser Grenze kann aufgrund der Gravitationskraft nichts mehr entweichen, nicht einmal Licht. Die Geschwindigkeit, die notwendig wäre, müsste größer als die Lichtgeschwindigkeit sein. Da also selbst Licht nicht mehr entweichen kann, sind Schwarze Löcher buchstäblich schwarz.