Wissens-Dossier – Philosophie

Was ist Philosophie?
Die Philosophie [griechisch, = Liebe zur Weisheit] ist die systematische Beschäftigung mit Fragen nach dem Wesen der Welt und des Menschen. Immanuel Kant hat die Grundfragen der Philosophie so formuliert: Was kann ich wissen, was soll ich tun, was darf ich hoffen, was ist der Mensch? Die Philosophie fragt nach dem Zusammenhang der Dinge in der Welt, will die Aussagen der einzelnen Wissenschaften in einer Gesamtschau zusammenfassen und untersucht die Möglichkeit menschlicher Erkenntnis.

Was sind philosophische Themen?
Zu den philosophischen Disziplinen zählt man folgende Fachzweige: die Frage nach dem Allumfassenden und Allgemeinsten (Metaphysik), die Frage nach dem Sein (Ontologie), die Lehre vom richtigen Denken und Schließen (Logik), die Lehre vom sittlichen Handeln des Menschen (Ethik), die Frage nach den Voraussetzungen für Erkenntnis und das Zustandekommen von Wissen (Epistemologie) sowie die Lehre vom Schönen (Ästhetik).

Ein Philosoph im Fass
Ein Sonderling unter den Philosophen war ohne Zweifel Diogenes. Nachdem man ihn dazu aufgefordert hatte, sein wohnungsloses Dasein aufzugeben, soll er seine Wohnung in einem leeren Fass, ähnlich wie in einer Hundehütte, genommen haben. An dieser Darstellung als Philosoph im Fass erkennen wir ihn heute auf Bildern oder in Texten.

Aber auch sonst fiel Diogenes von Sinope auf, ob durch empörendes Verhalten in der Öffentlichkeit, laute Kritik an Herrschern wie Alexander dem Großen oder an dem ewigen Theoretisierens Platons. Sein klares Denken ohne Interesse an Stellungen, hilft ihm jedoch auch weiter: Als er von Piraten entführt wird, bringt er sie durch seine Argumentation dazu, den Gefangenen mehr Essen zuzugestehen.

Platons Höhlengleichnis erzählt von Menschen, sie seit ihrer Geburt in einer Höhle leben. Sie sind dort so gefesselt, dass sie nur auf eine Wand gucken können. Hinter ihnen brennt ein Feuer und davor führen Menschen ein Schattentheater auf. Die Höhlenbewohner halten diese Schatten für die Wirklichkeit.

Was würde passieren, wenn man einen dieser Gefangenen befreit und ihm zeigt, dass diese Schatten nicht die wirklichen Gegenstände sind, sondern nur Schatten? Er würde er es nicht glauben. Es fiele ihm zunächst schwer, diese Gegenstände im Licht des Feuers überhaupt zu erkennen. Da er sein Leben lang die Dunkelheit gewohnt war, würden seine Augen beim Blick in Richtung Feuer schmerzen.

Zwänge man ihn, die Höhle zu verlassen, schmerzten die Augen des Befreiten zunächst noch mehr: Das helle Sonnenlicht ist ungewohnt. Daher könne er anfangs nur Schatten und Spiegelungen auf dem Wasser, erst später die wirklichen Dinge erkennen. Und erst ganz am Schluss wäre er in der Lage, zum Himmel zu blicken, um dann die Sonne selbst zu sehen. Am Ende, so Sokrates weiter, wäre der Befreite glücklich über seine Lage und wolle auch nicht mehr zurück in die Höhle.

Wenn er wieder in die Höhle heruntersteigt, erkennt er nichts. Da er aus dem Licht in die Dunkelheit kommt, ist er schlecht darin geworden, die Schatten zu deuten. Versuche er nun, auch andere zu befreien und nach oben zu führen, würden die Gefangenen zornig, da sie glaubten, er wolle ihnen schaden. Schließlich könne man ja an seinen Leistungen beim »Schattenraten« sehen, dass der Aufstieg nach oben ihm geschadet habe. Sie denken, er wäre verrückt geworden.

Die Höhle symbolisiert die normale Umgebung des Menschen – das, was er wahrnimmt und für die Gesamtheit des Existierenden hält. Die Person, die sich befreit und aus der Höhle steigt, um die Wahrheit zu erkennen, ist der Philosoph. Für die unwissenden Höhlenmenschen ist er jedoch ein verrückter Störenfried.