In großer Entfernung von der Erde weicht das Magnetfeld sehr stark von der Form eines Dipolfeldes ab. Der Sonnenwind, ein Plasma aus Protonen und Elektronen, drückt das Feld auf der Sonnenseite zusammen und zieht es auf der abgewandten Seite zu einem magnetischen Schweif auseinander. Die Plasmateilchen erreichen mit hoher Geschwindigkeit