Seit dem ersten Auftreten des Virus in der Demokratischen Republik Kongo im Jahr 1976, kam es in der Nähe des namensgebenden Flusses Ebola immer wieder zu vereinzelten Ausbrüchen und Epidemien (z. B. 1997 im Sudan mit 151 Toten; 1995 in Zaire, heute Demokratische Republik Kongo, mit 254 Toten; 2000–01 in Uganda mit