Verbindungen des Arsens waren schon in der Antike bekannt. Schon Aristoteles erwähnte das Mineral Realgar, seinem Schüler Theophrastus war das Auripigment bekannt. Im Mittelalter und in der Renaissance wurden Arsenverbindungen in Frankreich und Italien häufig als Gift missbraucht; daneben wurde v. a. Arsentrioxid (Arsenik) auch als Kräftigungsmittel verwendet. Albertus Magnus stellte