Der optischen Beobachtung zugänglich ist nur die Atmosphäre des Saturns. Alle auf der Saturnscheibe sichtbaren Einzelheiten sind Wolkenstrukturen, was die hohe Albedo (0,74) erklärt. Wie beim Jupiter geht man von der Existenz dreier Wolkenschichten aus, wobei die oberste aus Ammoniakeiskristallen, die mittlere aus Ammoniumhydrosulfidkristallen und die unterste aus Wassereis