Die karibische Küste Panamas wurde 1502 von Spaniern (u. a. J. de la Cosa) entdeckt; vermutlich befuhr sie auch C. Kolumbus auf seiner vierten Reise. 1510 wurde bei Veraguas die erste spanische Siedlung gegründet. 1513 überquerte V. Núñez de Balboa den Isthmus und sah als erster Europäer am 29.9. den Pazifischen Ozean. 1531 brach F. Pizarro von hier