Angeregt durch die Spätwerke Weberns und durch ein Klavierstück von Olivier Messiaen (»Mode de valeurs et d'intensités«, 1949/50) begannen Komponisten verschiedener Länder (Luigi Nono, Pierre Boulez, Karlheinz Stockhausen), die serielle Musik zu entwickeln. Zum Teil mit mathematisierenden Methoden übertrugen sie das Gesetz der Reihe von der Tonhöhengestaltung auf andere Parameter wie Tondauer, Dynamik