Anfang 1960er-Jahre waren die Schäden aus dem Koreakrieg weitgehend beseitigt. Mit ausländischer Hilfe und aufgrund einer exportorientierten Entwicklungsstrategie entwickelte sich Südkorea als »Kleiner Tiger« zu einem führenden westlichen Industriestaat (ab 1996 Mitglied der OECD). Rund zwei Drittel des Bruttoinlandsprodukts werden heute im Dienstleistungssektor erwirtschaftet.