Die erste Staatsbildung fand um 400 n. Chr. durch die Vereinigung japanischer Teilstaaten zum Staat Yamato statt. Unter chinesisch-koreanischem Kultureinfluss entwickelte sich um 700 eine absolute Monarchie mit dem Tennō (Kaiser) an der Spitze. Die Hauptstadt war zunächst das heutige Nara, 794 bis 1868 das heutige Kyōto. Im 9. Jahrhundert