Jamaika wurde 1494 von C. Kolumbus auf seiner zweiten Reise entdeckt. Seine Erben erhielten die Insel 1536 als Grundherrschaft zugesprochen. Da die indianische Bevölkerung (Aruak) bald ausstarb – eine Folge eingeschleppter Krankheiten, der spanischen Unterdrückung und von Stammeskämpfen –, kauften einige reiche Familien die Insel auf und errichteten Zuckerrohrplantagen, die sie