Wilmington wurde 1734 gegründet. 1765 war es Schauplatz des ersten bewaffneten Widerstands gegen die Stempelakte. Die Stadt war im Sezessionskrieg bis zu seiner Einnahme durch die Unionstruppen am 15. 1. 1865 wichtigster Hafen des Südens für Blockadebrecher. 1944–46 war in Wilmington ein Lager für deutsche Kriegsgefangene untergebracht.