Schon in sumerischer Zeit (um 3000 v. Chr.) bestanden an der Küste des Persischen Golfs wichtige Handelszentren. Die Islamisierung des Gebiets setzte bereits zu Mohammeds Lebzeiten ein, wurde aber nach dessen Tod (632) erst vom Kalifat gewaltsam gefestigt. Persischer Einfluss führte zeitweise zu starker Hinwendung zum Schiismus, so unter den