Obwohl nur 1 % der Erwerbstätigen im Erdölsektor arbeitet, ist die seit 1976 staatliche Erdölgewinnung wichtigster Wirtschaftszweig. Mit einer Fördermenge von (2015) 135,2 Mio. t Erdöl gehört Venezuela zu den größten Förderländern der Welt; die Erdölreserven werden (2015) auf rund 47,0 Mrd. t geschätzt; Venezuela ist damit das Land mit