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Große Sonnenflecken haben einen dunklen Kern, die Umbra, und eine weniger dunkle, radial strukturierte Umgebung, die Penumbra, die über 80 % der Gesamtfläche ausmachen kann. Der Umbradurchmesser liegt zwischen etwa 5 000 und 20 000 km, der der Penumbra kann bei großen Sonnenflecken bis zu 200 000 km