Schumanns Werk steht musikgeschichtlich im Zentrum der deutschen Hochromantik. Unmittelbar nach L. van Beethovens und F. Schuberts Tod setzt sein poetisches, virtuos-fantastisches Klavierwerk ein, das Anregungen Jean Pauls und der literarischen Romantik (z. B. E. T. A. Hoffmanns) ins Musikalische transformiert. Beethovens motivische Arbeit wird zu differenziertester Stimmungsgebung benutzt, Schuberts kühne Harmonik und liedhafte Melodik