Der größte Teil des Landes wird vom Norddeutschen Tiefland eingenommen, das mit der Niederrheinischen Bucht weit nach Süden in die Mittelgebirgsschwelle vordringt. Im Niederrheinischen Tiefland wechseln pleistozäne Schotterterrassen mit Moränenablagerungen; die Talaue ist von Altwasserarmen durchzogen. Daraus erhebt sich in der Niederrheinischen Bucht die aus tertiären Ablagerungen und tektonischen Schollen