Myanmar ist ein Vielvölkerstaat mit 135 ethnischen Gruppen. Die Birmanen (68 %) bilden das Mehrheitsvolk. Sie leben überwiegend in den zentralen Regionen. Die meist in den Randgebieten ansässigen Minderheiten werden in sieben Obergruppen zusammengefasst: Shan (9 %), Karen (7 %), Rakhinen (4 %; Arakan), Mon (2 %), Kachin (1 %),