Kamerun galt bis Mitte der 1980er-Jahre als die »Schweiz Afrikas«. Misswirtschaft, Förderrückgang des Hauptdevisenbringers Erdöl, sinkende Weltmarktpreise bei den wichtigsten landwirtschaftlichen Exportprodukten (Kakao, Kaffee, Palmöl) u. a. führten ab 1986 zu einer schweren Wirtschaftskrise, die seit 1988 durch Strukturanpassungsprogramme von IWF und Weltbank bekämpft wurde. Allerdings verzögerte die kamerunische Regierung