Nach der Teilnahme am Ersten Weltkrieg studierte Zuckmayer in Frankfurt am Main und Heidelberg. Danach arbeitete er als Dramaturg in Kiel, München und Berlin (gemeinsam mit Bertolt Brecht am Deutschen Theater). Wegen seiner öffentlichen Stellungnahmen gegen die Nationalsozialisten wurde die Aufführung seiner Stücke 1933 in Deutschland verboten.