Die Versammlung war ursprünglich zur Revision der Articles of Confederation einberufen und entwarf unter Vorsitz G. Washingtons eine neue Bundesverfassung, die nach vielfältigen Kompromissen die Prinzipien einer starken republikanischen Bundesregierung (Präsidialsystem), des Föderalismus und der Gewaltenteilung (checks and balances) vereinigte und den amerikanischen Bundesstaat begründete.