Die urslawische Besiedlung des Kiewer Rus und die Einführung des orthodoxen Christentums 988 ist der Beginn der russischen Zivilisation. Die Öffnung nach Westen unter Peter I. ab dem 18. Jahrhundert brachte wichtige Impulse. In den 1920er Jahren entwickelte sich eine Avantgarde, die internationale Beachtung fand, ehe das Sowjetsystem eine politische Zensur einführte.