Eigenschaft farbiger, anisotroper (d. h. doppelbrechender) Kristalle, Licht verschiedener Wellenlängen in Abhängigkeit von der Schwingungs- und Ausbreitungsrichtung, bezogen auf die kristallografischen Hauptachsen, verschieden stark zu absorbieren. Dadurch tritt, je nach Durchstrahlungs- und Beobachtungsrichtung, eine mithilfe eines Polarisators (Dichroskop) oder bei sehr starkem Pleochroismus auch mit bloßem Auge erkennbare Farbänderung auf.