Die indischstämmige Persad-Bissessar studierte u. a. in London und machte Abschlüsse in Erziehungswissenschaften und Jura, ab 1967 arbeitete sie als Dozentin für Linguistik, ab 1973 als Rechtsanwältin. 1994/95 war sie für den United National Congress (UNC) Senatorin, 1995 wurde sie erstmals in das Repräsentantenhaus gewählt und stieg noch im gleichen Jahr