J. W. Döbereiner war einer der Ersten, der eine gewisse Periodizität von Eigenschaften chemischer Elemente beobachtet hatte, z. B. bei den Elementen Calcium, Strontium und Barium, Phosphor, Arsen und Antimon sowie Schwefel, Selen und Tellur. Diese Dreiergruppen sehr ähnlicher Elemente bezeichnete er als Triaden. Er erkannte, dass die Elemente nicht nur chemisch