Seit der Fertigstellung des Panamakanals (1914) genießt Panama eine überragende verkehrspolitische Bedeutung. 2017 verzeichnete der Kanal 13 900 Durchfahrten. Da der Kanal allmählich an seine Kapazitätsgrenzen stieß, wurde 2007 mit dem Ausbau der Wasserstraße (u. a. Bau neuer Schleusen, Vertiefung des Gatúnsees) für Großschiffe der »Postpanamax-Klasse« begonnen; Mitte 2016 war