Der stark exportorientierte Dienstleistungssektor (Handels-, Finanz- und Transportwesen) trägt 69,2 % zum BIP bei. Allein die Einnahmen aus dem Kanalbetrieb betragen jährlich zwischen 2 bis 2,5 Mrd. US-$. Daneben ist Panama ein wichtiges Offshore-Finanzzentrum und einer der weltgrößten Standorte für Schiffsregistrierungen. 2017 waren 8 000 Handelsschiffe mit 343,4 Mio. BRZ