Typische Eigenschaften sind z. B. ihre geringe Duktilität, die Löslichkeit in organischen Lösungsmitteln, und sie neigen dazu, mehratomige Moleküle zu bilden. Zu den Nichtmetallen zählen neben dem Wasserstoff folgende Elemente der vierten bis achten Hauptgruppe des Periodensystems: Kohlenstoff, Stickstoff, Phosphor, Sauerstoff, Schwefel, die Halogene (Fluor, Chlor, Brom, Jod, Astat) und