Die Existenz von Neutronensternen wurde 1932 von L. Landau vermutet, 1934 von W. Baade und dem schweizerisch-amerikanischen Astronomen Fritz Zwicki (* 1898, † 1974) als möglich angesehen. 1939 berechneten J. R. Oppenheimer und der kanadische Physiker George M. Volkoff (* 1914, † 2000) erstmals theoretisch ein Modell eines Neutronensterns. Tatsächlich entdeckt wurden Neutronensterne in der Form von Pulsaren