Murchison definierte aufgrund seiner Arbeiten in Wales 1839 das Silur als geologisches System; zusammen mit A. Sedgwick führte er 1840 das Devon ein; nach intensiven Reisen durch Russland und Skandinavien 1840–44 beschrieb er das Perm als eigenes System; ferner Arbeiten über die Alpen und das schottische Hochland; 1830 Mitbegründer