Unmittelbar vor der ersten von insgesamt drei Italienreisen (1769–73) wurde Mozart zum vorerst unbesoldeten Konzertmeister der Salzburger Hofkapelle ernannt. Die außerordentlich erfolgreiche Reise, die bis Neapel führte, brachte dem als Wunderkind anerkannten Mozart neben der Begegnung mit führenden Musikern (G. B. Sammartini, N. Piccinni, P. Nardini, G. Paisiello, Padre G. B. Martini) die päpstliche Auszeichnung eines Ritters