System, das sich scheinbar in einem thermodynamischen Gleichgewicht befindet, weil unter den bestehenden Bedingungen die Einstellungsgeschwindigkeit des Gleichgewichts, d. h. der Übergang in den thermodynamisch stabilen, energieärmeren Zustand, zu gering ist. Der metastabile Zustand lässt sich durch mechanische Erschütterung, durch Zusatz von Keimen der neuen Phase (z. B. Kristallkeimen) oder