Mit der Erschließung und Ausbeutung der reichen Erdöllagerstätten (seit 1959) entwickelte sich Libyen zu einem der wichtigsten Erdölexportländer. 2013 war das OPEC-Mitglied nach Nigeria, Angola und Algerien der viertgrößte Erdölproduzent Afrikas. Das Bruttonationaleinkommen (BNE) je Einwohner betrug (2009) 12 930 US-$. Damit war Libyen bis zum wirtschaftlichen Einbruch als Folge