Japan wird als Einheitsstaat zentral verwaltet. Es ist gegliedert in 44 Präfekturen (Ken) unter einem jeweils auf 4 Jahre direkt gewählten Gouverneur; hinzu kommen 3 Präfekturen mit Sonderstatus: die Hauptstadtpräfektur (To) Tokio sowie die urbanen Präfekturen (Fu) Ōsaka und Kyōto. Der Gouverneur leitet zugleich die jeder Präfektur in begrenztem Umfang