Erste Gewerkschaften wurden in Japan gegen Ende des 19. Jahrhunderts gegründet. Nach 1945 wurde erstmals das Recht auf Zusammenschluss und Kollektivverhandlungen gesetzlich verankert. Im Zuge der Neuorientierung der Gewerkschaftsbewegung entstand 1989 als neuer Dachverband die Konföderation Japanischer Gewerkschaften (JTUC-Rengō). Der Verband ist Mitglied im Internationalen Bund Freier Gewerkschaften (IBFG).