Der Erdmantel wird durch die Mohorovičić-Diskontinuität (»Moho«) von der Erdkruste getrennt. Hier springt die Geschwindigkeit der seismischen P-Wellen (Erdbeben) von etwa 6,5 auf 8,0 km/s. Der Erdmantel reicht bis in 2 900 km Tiefe; in ihm zeichnen sich mehrere Diskontinuitäten ab, besonders in 400, 700 und 900 km Tiefe,