In die Elektrolytlösung oder Salzschmelze (Elektrolyt), die sich in den Elektrolysezellen befinden, tauchen zwei Elektroden ein, die mit einer Gleichspannungsquelle verbunden sind. In der Elektrolytlösung liegen aufgrund elektrolytischer Dissoziations­prozesse Ionen, also elektrisch geladene Teilchen, vor. Wird eine elektrische Spannung angelegt, »wandern« die Ionen zu den Elektroden (Kationen zur Kathode,