El Salvador ist neben Guatemala das industriell am weitesten entwickelte Land Zentralamerikas. 21 % aller Erwerbspersonen sind (2014) im produzierenden Gewerbe, einschließlich Bauwesen, beschäftigt. Neben der Nahrungs- und Genussmittelindustrie (z. B. Kaffeepulver, Zucker, Käse, Butter, Getränke) hat die Lohnveredelungsindustrie (Maquila) stark an Bedeutung gewonnen. Es überwiegen Kleinst- und Kleinbetriebe.