Einstein wurde durch seine Arbeiten, von denen einige die Grundlagen der Physik revolutionierten, zum bedeutendsten Physiker des 20. Jahrhunderts. Aufbauend auf Vorleistungen von M. Planck, L. Boltzmann, H. A. Lorentz, J. H. Poincaré u. a. erzielte er auf verschiedensten Gebieten der Physik fundamentale Durchbrüche und legte damit den Grundstein für seine wissenschaftliche Anerkennung.