Das Werk ist in sieben Teile gegliedert. Teil I schildert den nach der Oktoberrevolution von 1917 mit chaotischem Eifer betriebenen Ausbau der russischen »Gefängnisindustrie«, Teil II die erzwungene »Besiedlung« des neu geschaffenen Archipels. In Teil III und IV werden die tödlichen Dualismen »Arbeit und Ausrottung« sowie »Seele und Stacheldraht« analysiert.