Als Kolumbus das Gebiet auf seiner vierten Reise 1502 entdeckte, nannte er es Costa Rica - die »Reiche Küste« -, weil er dort sagenhafte Gold-und Silberschätze vermutete. Zwar wurden keine Edelmetalle gefunden, doch heute gilt der Landesname wegen des beeindruckenden Naturreichtums als zutreffend.