Der erste Band enthält – abgesehen von »Schlachtbeschreibung« (1964) – sechs Kapitel, die nach 1989 entstanden sind: »Der Eigentümer und seine Zeit« verfolgt, wie Menschen mit ihrem Eigensinn und ihrer Lebenszeit umgehen, in »Verfallserscheinungen der Macht« beschreibt Kluge Reaktionen, die den Zusammenbruch großer Reiche begleiten, »Basisgeschichten« schildert Anekdoten des Beziehungslebens