Im Unterschied zu Batterien liegen in Brennstoffzellen die chemischen Energieträger gasförmig vor, d. h., sie können ständig zugeführt werden, sodass eine Brennstoffzelle kontinuierlich Strom erzeugen kann. In der »klassischen« Brennstoffzelle ist Wasserstoff (H₂) der »Brennstoff«, er wird also oxidiert; räumlich getrennt davon wird Sauerstoff (O₂) reduziert. Beide Komponenten werden kontrolliert