Vor der Ankunft der Spanier gehörte das heutige Bolivien größtenteils zum Inkareich, das die an den Ufern des Titicacasees entstandene Tiahuanacokultur (seit etwa 400 n. Chr., Tiahuanaco) infolge ihres Zerfalls im 10.–12. Jahrhundert (u. a. in die Aimara sprechenden Gruppen Colla und Charcas) überlagert hatte. 1538 eroberten der Spanier F. Pizarro