Hauptmann der französischen Kolonialarmee, wurde als Oberst 1964 (nach anderen Angaben 1963) Armeechef in der Zentralafrikanischen Republik. Zum Jahreswechsel 1965/66 stürzte er Präsident D. Dacko, wurde Staatschef und 1972 Präsident auf Lebenszeit. Im Dezember 1976 rief er sein Land zum Kaiserreich aus und krönte sich selbst unter dem Namen