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Australien

Australien, Staat im südwestlichen Pazifik, umfasst das australische Festland, die Insel Tasmanien und kleinere Inselgruppen vor den Küsten; Hauptstadt ist Canberra.

Cynthia A Jackson/Shutterstock

Großes Barriere-Riff

Das über 2000 km lange Große Barriere-Riff liegt 30 bis 250 km vor der Ostküste Australiens und ist mit einer Fläche von 344 400 km² das größte Korallenriff der Erde. Es baut sich aus rund 2900 einzelnen Riffs auf, die den Lebensraum von über 400 verschiedenen Korallen-, 1500 Fisch- und vielen anderen, teils vom Aussterben bedrohten Tierarten bilden. Die ältesten Bereiche des Riffs sind rund 18 bis 20 Mio. Jahre alt. Die sichtbaren, farbenprächtigen Teile stammen überwiegend aus der letzten Eiszeit. Aufgrund der Meereserwärmung und der damit einhergehenden Korallenbleiche ist das Barriereriff stark in seinem Bestand bedroht.