Aurich ist Sitz zahlreicher Behörden (u. a. Gerichte, Wasser- und Schifffahrtsdirektion Nordwest), hat ein Kindermuseum, ein historisches und ein Mühlenmuseum, Staatsarchiv und ist Zentrum der ostfriesischen Kulturpflege (Forschungsinstitut, Kulturzentrum, wissenschaftliche Bibliothek, hervorgegangen aus den Beständen der ostfriesischen Landstände).