Als Kraftstoffe dienen Erdölfraktionen (Gemische von mehreren Hundert Kohlenwasserstoffen), für Ottomotoren im Siedebereich von 30 bis 200 °C (Ottokraftstoffe), für Dieselmotoren von 180 bis 360 °C (Dieselkraftstoff). Wie bei jeder Verbrennung entstehen im Verbrennungsmotor Abgase, die im Wesentlichen CO, CO₂, H₂O, N₂, NO, NO₂, Kohlenwasserstoffe und Partikel enthalten.