eine der dielektrischen Polarisation der Materie analoge Eigenschaft des Vakuums; sie beruht auf der vorübergehenden virtuellen, d. h. nicht direkt beobachtbaren Erzeugung von Elektron-Positron-Paaren (virtueller Zustand) durch ein elektromagnetisches Feld (v. a. in starken Feldern in der Nähe von Ladungen). Die Vakuumpolarisation bewirkt u. a. eine geringfügige Abschirmung eines Elektrons