Die Stadt Singapur, schon im 13. Jahrhundert ein bedeutender Handelsplatz, wurde um 1365 von Javanern zerstört. Auf der Insel gab es bis zum 19. Jahrhundert keine größere Ansiedlung; sie diente v. a. als Fischerstützpunkt und Piratenunterschlupf. 1819 errichteten die Briten unter Sir Thomas Stamford Raffles (* 1781, † 1826)